Lempeng

Pagi tadi dalam perjalanan ke ofis saya singgah sebentar di sebuah kedai makan yang ada menghidangkan lempeng sebagai menu sarapan pagi. Saya tengok ada lempeng kelapa. Wah! Ini sudah bagus. Saya lihat di dalam dulang kecil yang lain tersusun bertingkat lempeng pisang pula. Amboi! This is my lucky day. Kemudian saya tengok di dalam satu periuk kecil di sebelahnya ada ubi kayu rebus dengan kelapa parut bergula dan sambal ikan bilis. Wow! Ini sudah perfect combo.

Sambil saya asyik meletakkan lempeng dan ubi kayu rebus ke dalam bekas polisterin, terdengar satu suara yang agak berdentum di sebelah saya. Saya toleh ke kiri. Ada seorang budak kanyak berusia di dalam lingkungan 19-22 tahun sedang bercakap di telefon bimbitnya. Suaranya serak-serak basah. Dan sangat kuat. Lagaknya seperti dia mahu setiap orang yang berada di dalam radius 20 kaki darinya mendengar setiap butir perbualannya.

"Ha! Ha! Ya la! Gua dah sound dia dah. Kena modify laa...apa ada hal? Lu bagitau dia sekali lagi la. Kerek siut."

Kalau nak rock kena cakap lu/gua.

Tapi saya tak rock. Saya rock kapak yang semakin muslimah. Jadi saya tegur dia elok-elok.
"Assalamualaikum adik. Kenapa cakap kuat-kuat ni. Pekak telinga akak."

"Waalaikumsalam kak. Kawan saya ni ha. Tak makan saman. Orang suruh modify tu modify je la."

"Oh. Modify apa dik?" (sifat kaypochi ini memang saya tak dapat kikis sejak dari kecil lagi dan ia sering mendatangkan masalah kepada saya namun saya masih belum belajar dari kesilapan masa lampau)

"Tukar. Rim 17". Leather seat. Macam saya."

Hui. Dahsyat sungguh anak-anak muda zaman sekarang ni. Kemewahan hidup sungguh melimpah ruah. Belum keluar kolej lagi dah dapat kereta besar.

"Mesti mahal tu kan dik. Rim akak dari dulu sampai sekarang tak ada tukar apa-apa pun. Dah lebih 8 tahun dah tu."

"Dah la mahal. Susah nak cari pulak tu. OK la kak. Saya beransur."

Budak kanyak itu pergi ke satu meja di hujung kedai dan mengambil topi keledar merah yang terletak di atas kerusi di situ. Kemudian dia pakai topi keledarnya dan berjalan menuju ke arah motosikal Honda C70 yang baru dia modify kan rim 17" dan leather seat nya itu.

Tipah tertipu bang! Tipah tertipu!

Pensyarah pun cikgu juga

Saya mula mengajar di Malaysia France Institute pada tahun 1996. Percaya atau tidak, pada waktu itu, tidak ada satu pun kompleks membeli belah di Bandar Baru Bangi. Itulah penjelasan kepada pemilihan nama Bandar Baru Bangi. Ia baru diterokai sebenarnya.

Pada masa itu saya masih lagi boleh dikategorikan sebagai pensyarah muda trang-tang-tang. Berambut panjang paras belakang. Ukurlilit pinggang (dalam inci) pula masih bernombor "2" di depan. Suka berkebaya ketat. Masa saya mula-mula masuk MFI, ramai cikgu-cikgu lain yang berkata pada saya "Eh. Pandai anak cina ni pakai baju kebaya." Saya hairanlah kenapa orang selalu ingat saya dari keturunan cina. Walhal saya ni jawa totok berdahi jendul.

Pernah satu hari, sedang saya seronok menikmati hidangan makanan tengahari bersama rakan-rakan sekerja, saya terlupa yang saya ada kelas pada pukul 2 petang sehinggalah salah seorang dari kawan-kawan saya memberitahu. Apalagi bergegaslah saya ke tandas untuk mencuci tangan dan sudu. Setelah selesai mencuci sudu, saya terasa ingin membuang air kecil. Lantas timbul sedikit dilema. Takkan nak letak sudu tu atas sinki tandas. Geli ya amat. Tapi kalau hendak dipegang akan mengganggu upacara pulak.

So I did the most logical thing. I stuck the metal spoon between the V neckline of my kebaya. The bra acted as the agen pelekap. I did my thing quickly and in a jiffy I was out of the toilet, into the office to take all my things and out to my class to teach my air-conditioning students.

Sesampainya saya di kelas, saya dapat merasakan yang setiap pandangan yang dilemparkan ke arah saya itu seolah-olah mahu memberitahu saya sesuatu namun tiada ungkapan kata-kata yang dikeluarkan. Instead they looked at each other and whispered among themselves. When I asked them if there was anything wrong, almost everybody stared at their table.

Then one of them plucked the courage to ask me, "Madame, bila madame berdiri sebelah air-cond kan, dada madame ada rasa macam sejuk-sejuk metal tak?"

Ada dua pengajaran yang ingin saya kongsikan bersama di sini.
1) Janganlah lupa membelek diri anda di hadapan cermin sebelum ke kelas untuk memastikan semuanya di dalam keadaan yang sepatutnya.
2) Gunalah sudu plastik supaya anda tidak akan merasa "sejuk-sejuk metal" itu.

Selamat Hari Guru!

Paku dulang paku serpih

This morning I stopped by the petrol station on the way to work. My car was behind another big German make. A lovely piece of creation. Alaa yang headlights dia orang panggil angel eyes tu.

Well anyway the owner of the car was cleaning the windshield while waiting for the fuel tank to be filled up. After everything was done, he got into the car and drove off. He had forgotten to put down his wipers. It looked kind of funny to see them sticking out like that. I told the station attendant, "Macamana la dia boleh lupa. Kan wiper tu depan mata." Adik tu mengangguk tanda setuju.

As I drove off slowly out of the station after refuelling I looked at the rear view mirror and saw the Adik waving frantically at me. And showed at something at my car. Apa lagi ni.

I had forgotten to close the fuel tank door shut. It was sticking out like a sore thumb.

Mesti Adik tu berfikir, "Drebar perempuan. Standard la."

Last minute attempt

All the lecturers in MFI are now in the midst of marking their students' answer scripts. The deadline for keying in the marks is looming near. Oleh itu perintah berkurung berkuatkuasa bermula hari ini sehinggalah tamat penandaan semua kertas jawapan peperiksaan. My self-imposed one, of course.

So far I have gone through half the pile. So far so good. Nothing unusual. The bell curve is shaping itself nicely indeed.

The only small difference is that this semester I have one student who slipped in a little note to me.
"Madame, sorry kalau exam saya teruk. Saya dah tak boleh masuk dah masa revise. Madame kesian la kat saya. Ingatlah waktu-waktu kelakar dalam kelas."

Hahahahahahahaha.

(5 minit kemudian)

Hahahahahahahaha.

Alang-alang awak nak mintak markah kesian, apa pasal awak tak tabur bedak Amami atas kertas tu kasi wangi? Senang sikit hati saya bila baca.

I Love You Mama

Mak Uda saya ada bercerita pada saya, masa saya masih bayi, dia terpaksa memandikan saya berdua dengan Mama saya di dalam singki sebab saya seorang bayi sihat (makanya bersaiz besar).

Semasa saya berada di tadika di Kelang, setiap kali ada acara sukanika, Mama saya akan bersiap sedia membeli hadiah. Jika saya kalah di dalam acara yang saya sertai, saya tetap akan menerima hadiah seperti para pemenang yang lain.

Semasa saya berada di sekolah rendah, Mama saya sama-sama mewarnakan kerja-kerja lukisan dan menolong saya membuat kerja kraftangan yang selalu diberikan oleh guru kelas. Tanpa bantuannya, mungkin saya akan selalu mendapat kekejangan tangan menghabiskan kerja-kerja seni tersebut.

Semasa saya belajar di sebuah sekolah di Kg Kongo, Mama saya akan datang melawat saya setiap hujung minggu tanpa penat dan jemu. Setiap Ahad petang saya akan setia menunggu di tepi tingkap. Selagi ibubapa saya tidak sampai satu apa kerja pun tidak akan siap.

Semasa saya belajar di Perancis, Mama saya akan menelefon saya setiap hujung minggu. Katanya, ''Nanti kalau Mama tak telefon takut Along asyik tertunggu-tunggu. Kan macam tu perangai Along.'' Setiap kali saya pulang ke tanahair semasa cuti musim panas, Mama saya akan menyediakan segala rempah ratus yang saya perlukan untuk memasak di sana nanti. Ini termasuklah mengeringkan daun kari dan daun kesum di dalam ketuhar dan mempekkannya di dalam bekas plastik yang kecil-kecil.

Semasa saya mula bekerja di Bangi, saya tiada kenderaan untuk ke tempat kerja. Jadi di waktu pagi Papa saya akan menghantar saya ke ofis dan Mama saya akan mengambil saya pulang selepas kerja. Sehinggalah saya dapat menyewa sebuah rumah di Kajang bersama beberapa rakan yang lain.

Semasa saya mula-mula hendak memulakan perniagaan spa saya dengan dua orang rakan kongsi yang lain, Mama saya dengan tidak teragak-agak telah menghulurkan pertolongan dengan menyumbangkan berbagai-bagai barang hiasan dari rumah yang boleh saya gunakan sebagai penaik seri di Santai Suri. Dan setiap kali dia mengunjungi spa dia akan berkata ''Hmmm...feels at home lah.''

Today I would like to wish you a very Happy Mother's Day Mama. I love you so very much. Even when we went through difficult times, you were always there and showered us with your patience and understanding. Thank you for your guidance and support. Thank you for always being there for me. Thank you for your unconditional love. You are my Rock of Gibraltar. Without you I am nothing.

Mama jangan risau. I will take care of you for the rest of my life.

Joyeux Anniversaire Papa

When I was a kid, my Dad would sometimes call home during the day to ask what I was doing.

Once in a while he would play a joke or two on me. The corniest one would be him calling home to inform me that while I was away at school, a boy called home to speak to me. When I asked him who this boy was, he'd answer "Basri." And then I'd ask, ''Basri mana?'' Then he'd give the killer line, ''Bas Sri Jaya.'' And laugh. And put down the phone.

I just want you to know that there is a gene called the quirky humor gene in the human DNA set-up. And it gets passed down at the very first opportunity. Hence it will be inherited to the eldest in the family.

My Dad with the quirky sense of humor is 69 today. Joyeux Anniversaire Papa. I love you lots.

Sambutan epi besday tidak semestinya ada pecah telur dan baling tepung

Semasa saya berada di sekolah asrama di Kg Kongo dulu, sambutan hari lahir selalunya diadakan bersama rakan-rakan sekelas atau sebilik asrama atau yang sewaktu dengannya. That was I think one of the highlight moments of my life at school, apart from being in the committee for Nancy Reagan's visit to the sekolah when I was in form 1. Saya bercakap yang benar ni. The First Lady of the US did come to visit us at school one fine day. In 1983. She came into our class and talked to us. That was the only time I went to class wearing my Girl Guide uniform (yang berwarna biru kenilaan dan bukan pink). I was quite in awe when she said hello to me. She was petite and looked so fragile. But her hair was BIG.

Pada hari lahir saya yang ke 17, kawan-kawan saya telah merancang satu majlis sambutan secara kecil-kecilan di dalam dorm. Makanan dibeli dari kantin. Kek pula bukanlah kek yang ada icing. Cuma sponge roll sahaja (atau lebih dikenali sebagai bahulu gulung di dalam kelas SRT bersama Puan Noraini). Tetapi kami happy dengan apa yang ada. Selesai acara makan-makan dan gelak-gelak dan nyanyian lagu birthday disusuli tepukan horey salah seorang dari kawan-kawan saya mencadangkan kami melakukan sesuatu yang lebih ''adventurous'' lah kononnya. Jam dinding pada waktu itu menunjukkan sudah tengah malam. Jam tangan saya pula menunjukkan hampir 11.48, kerana waktu di jam dinding tidak disynchronizekan langsung dengan waktu di jam tangan. Padan la bila aku balik semula ke kelas lepas recess pagi yang lain tak ada lagi (macam bagus).

Kawan saya mencadangkan kami melakukan sesuatu yang boleh menakutkan para pelajar lain, terutama sekali pelajar lelaki di blok asrama putera di seberang sana. Dia cakap, ''Eh korang jom kita buat-buat macam hantu pastu pegi takutkan bebudak lelaki nak?''

Jadi kami pun pakailah telekung beramai-ramai dan tepek bedak tebal-tebal di muka dan berjalan ke hujung blok asrama. Di sana kami membuat bunyi-bunyi hilai tawa berfrekuensi tinggi sambil mengangkat dan melambaikan tangan. Budak yang di belakang sekali ditugaskan menjadi look-out untuk memastikan cikgu warden tidak berada di dalam kawasan operasi.

Kami meneruskan gaya-gaya ghostly dan bunyi-bunyi mengilai. Dan kami merasakan yang kami telah membuat lakonan yang sungguh worthy of an Oscar nomination. Sehinggalah kedengaran satu jeritan dari asrama putera.

''Hoi Panjang. Itu engkau kan?''

Leceh betul la. Operasi pun dibatalkan. Dan kami berjalan semula ke dorm. Masuk bilik. Tidur.